相传在春秋时代的齐国，有一天，齐桓公正在堂上读书，琅琅的读书声不断地从堂上传下来。正在堂下忙于制作车轮的工匠轮扁听得非常心烦，就放下手里的活，走过来搭讪道：“请问您在读什么书?”齐桓公看他举止鲁莽，不高兴地说：“我读的是圣人的书。”

　　“那圣人还活着吗?”

　　“当然早就死了!”

　　“既然圣人都死了，那么您所读的一定是古人留下来的糟粕了!”

　　齐桓公听他说话这么唐突无礼，不由得大怒道：“我在这里读书，你一个工匠怎么能随便议论?还说古人留下的东西都是糟粕。你今天一定要说清楚，否则我就要杀了你!”

　　轮扁不慌不忙地说：“您先息怒。我不过是根据自己制作车轮的经验谈一点想法而已。例如用斧头削木头做榫头，削小了，放进铆眼就会松滑，不牢固；削大了，就会装不进去。只有不大不小才能相互吻合，牢不可动。这种技术得心应手，却难以言传。古人学问中的精妙独到之处是说不出来的，您现在看到的不是古人的糟粕又是什么呢?”齐桓公听完，觉得他说得对，便没治他的罪。