原因：家族遗传或先天因素造成“颅底凹陷症是一种常见的枕颈部畸形，约占枕颈部畸形的90%。”广州军区广州总医院骨科医院脊柱一科副主任医师艾福志介绍，由于颅底凹陷可使患者的脑干、脊髓受到压迫，随着压迫脊髓的程度越来越重，患者不仅可出现四肢无力、走路不稳等情况，如果有外伤等诱因还可发生瘫痪甚至猝死。
　　
　　“颅底凹陷症既可能是家族遗传，也可能是其他先天因素造成的，比如母亲在孕期吃药或接受放射线照射等都可能有一定的影响。” 艾福志表示，一些较严重的患者可能在很小时就发病，还有一些患者则随着年龄的增大才逐渐出现症状。以该科为例，每年从全国各地前来接受手术的近200位颅底凹陷症、寰枢椎脱位等颅颈交界伤病患者中，既有四五岁的儿童，也有六七十岁的长者。
　　
　　症状：四肢无力、步态不稳艾福志介绍，除颅底凹陷外，扁平颅底、枕骨髁发育不良、寰枕融合、寰枢椎前后弓发育不良等都属于常见的枕颈部畸形，“这类患者往往有多种畸形合并发生，而且往往合并有寰枢椎脱位。当枕骨基底凹入颅腔，齿突尖突入枕骨大孔时，可压迫脑干、脊髓或椎动脉，使脑脊液循环受到影响，并引起相应的症状。”艾福志举例说，枕颈部疼痛、颈椎活动受限、一侧或双侧上肢麻木、酸痛、无力等都是颅底凹陷症的常见症状；此外，有些患者还可能出现舌咽部感觉障碍、吞咽障碍等表现。
　　
　　“如果小脑受到影响，患者还会出现步态不稳、共济失调、眼震等表现；如果延髓及上颈段脊髓受压，患者还会出现轻重不一的四肢瘫痪、无力，手指精细动作障碍等表现；一旦椎动脉供血不足，则会出现眩晕、视力障碍、恶心呕吐等表现。”
　　
　　发现：
　　
　　脖子短、后脑勺发际低要警惕艾福志提醒说，从外观上来看，颅底凹陷症患者往往有脖子短粗、后脑勺发际低、枕颈部扁平等特点，“约半数患者同时伴有斜颈，也可能有面部、颅骨不对称等特征。”他表示，由于脊髓有一定的代偿空间，患者在早期可能不会表现出明显症状，但一些外力的作用，如跌倒、扭伤脖子等，可能成为疾病发作的诱因。“正常孩子摔一下可能没事，但患有颅底凹陷症的孩子，摔跤后轻则可出现手脚无力，重则可造成瘫痪。”他表示，延髓是呼吸和心血管的中枢，一旦受到压迫，患者甚至可能当场停止呼吸。